《穆天子传》以日月为序,分为六卷,记述了周穆王姬满游历天下之事。前四卷详细记载了周穆王驾八骏西巡天下,行程三万五千里,会见西王母之事。
天子觞西王母于瑶池之上宴饮唱和。西王母为天子谣,曰:“白云在天,山䧙自出。道里悠远,山川间之。将子无死,尚能复来?”天子答之,曰:“予归东土,和治诸夏。万民平均,吾顾见汝。比及三年,将复而野。”西王母又为天子吟曰:“比徂西土,爰居其野。虎豹为群,于鹊与处。嘉命不迁,我惟帝女,彼何世民,又将去子。吹笙鼓簧,中心翔翔。世民之子,唯天之望。”天子遂驱升于弇山,乃纪丌迹于弇山之石,而树之槐。
周穆王西巡是中原与西域文化交流史上具有重大意义的事件,是一次前所未有的大规模远距离的交往和交流活动。从此开始了中原和西域政治、经济、文化的频繁交流。
建元元年(前140年),汉武帝刘彻即位,张骞任皇宫中的郎官。建元三年(前138年),汉武帝招募使者出使大月氏欲联合共击匈奴,张骞应募任使者,于长安出发,经匈奴,被俘,被困十年,后逃脱。西行至大宛,经康居,抵达大月氏,再至大夏,停留了一年多才返回。在归途中,张骞改从南道,依傍南山,企图避免被匈奴发现,但仍为匈奴所得,又被拘留一年多。元朔三年(前126),匈奴内乱,张骞趁机逃回汉朝,向汉武帝详细报告了西域情况,武帝授以太中大夫。因张骞在西域有威信,后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。
张骞出使西域本为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴之战略意图,但出使西域后汉夷文化交往频繁,中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播。因而,张骞出使西域这一历史事件便具有特殊的历史意义。张骞先后两次出使西域,打开了中国与中亚、西亚、南亚以至通往欧洲的陆路交通,从此中国人通过这条通道向西域和中亚等国出售丝绸、茶叶、漆器和其他产品,同时从欧洲、西亚和中亚引进宝石、玻璃器等产品。张骞被誉为“丝绸之路的开拓者”“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。
西汉时期,乌孙是西域第一大国。西汉元年六年(公元105年),乌孙国王“使献马,愿得尚汉公主,为昆弟”,乌孙国王以1000匹伊犁天马作为聘礼,向汉武帝表达了要娶汉朝公主为妻的愿望。汉武帝高兴地接受了乌孙国王的请求,把江都王刘建的女儿细君公主许配给昆莫。在乌孙国使臣的引领下,庞大的送亲队伍,簇拥着细君公主浩浩荡荡向西行进。当行至肖尔布拉克境内时,突遇阵雨。雨过天晴后,一轮彩虹从不远处的一股泉水中飞起,直穿天山峡谷深处。送亲将士蜂拥奔上前去,争相品饮泉水,顿觉心旷神怡、精力充沛。其中有一名精于酿酒的陪嫁工匠,心生灵感,取其泉水酿出美酒,并献给乌孙国王品尝,受到了昆莫的嘉奖。乌孙国王昆莫将肖尔布拉克美酒进献给汉武帝,得到了汉武帝的称赞,从此,肖尔布拉克美酒,成为西域不可多得的佳酿。
白酒酿造中所用的储酒容器一般有4种:陶坛、金属储罐、木海、藤编酒海。而我们所采用的就是藤编酒海,它有着近千年的历史,是用藤条编成的大篓,内壁以血料等作为粘合剂糊上百层桑皮纸,糊完后需恒温晾干近300天,后用蛋清、蜂蜡、熟菜子油等以一定比例涂擦,使其平整光滑、密实无隙,糊好的酒海要自然晾干到第二年春天以后才可以使用。这种闪耀着先民们勤劳智慧的贮酒容器,称为“大酒海”。特殊的制作工艺,使酒海呈现出一个神奇的现象:“装酒滴酒不漏,装水挥失殆尽”。酒海存量大,酒耗小,又利于酒的熟化,适于长期贮存,是世界酿酒行业传统储存单体最大的容器。
由于“酒海”制作材料及工艺的特殊性,造就了酒海“会呼吸”的神奇。通过呼吸,酒海中的酒完成了去陈除杂、熟化增香的复杂过程,促进了酒的老熟,也确保了酒体醇厚丰满,香味协调。同时从“酒海”溶解到酒中的独特香味及营养成分使白酒辛辣味大大减少,口感绵甜净爽,回味悠长。而且“酒海”越老,贮存时间越长,品质越佳。
这些酒海分成数排储藏在地下,地下储藏面积为3732平方米,划分为3个储藏区域,共有酒海437个,每个都能存储5至8吨酒。目前发售的地下酒海酒——《酒海的故事》,就是1999年酿造并封存于“酒海”中的原酒,存放这些传统酒海的地下酒库建成于上世纪50年代,地下酒库冬暖夏凉,恒温恒湿。在这个状态下,酒的陈酿老熟的过程是缓慢、均匀完成的,一些杂质、有害物质就这样在原生态的储藏中慢慢被释放和挥发出去。
地下酒海在西北五省是面积最大也是数量最多的地下酒海群落,目前在全国范围内,拥有这么年代久远的藤编酒海群的酒厂都已经非常少了。藤编酒海群是体现新疆地区酒文化的重要载体,已经具备了非物质文化遗产价值。
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